Сначала поверхность естественного резервуара с кипя- щей водой только бурлит и клокочет, затем из глубины вырывается белая, как мел, струя воды, вздымающаяся на высоту пятиэтажного дома. Это великолепное зрелище длится 7-8 минут, после чего все затихает. Но вдруг в воздух снова взлетает столб кипятка, на этот раз достигая 30 м в высоту, а то и больше, и ветер развертывает его веером. Извержение продолжается, фонтан воды устремляется все выше и выше, до 60 м. Наконец, с мощным ревом выбрасывается столб- горячего пара - и снова наступает  тревожная тишина. Так выглядела деятельность горя- чего источника Большой гейзер в 30-х годах. Тогда это была главная достопримечательность Исландии - настоящий гейзер, или "фонтан". Теперь же путешественникам скорее всего удастся полюбоваться его меньшим соседом Строккюром, который извергается приблизительно каждые 10 минут, выбрасывая 22-метровь: столб кипящей воды. Большой гейзер и Строккюр находятся в лесистой долине. Здесь около 50 горячих источников, и из-под земли доносится приглушенное клокотание кипящей воды. Пер- вое упоминать о Долине гейзере; относится к 1294 г.. когда в результате землетрясения исчезло несколько горячих источников и возникли два новых. Возможно, это и были Большой гейзер и Строккюр. Большой гейзер привлекает внимание путешественников с тех пор, как получил свое на- звание в 1647 г. В то время его извержения происходили каждый день В начале XIX в. он бил несколько раз в день, а однажды даже 14 раз: а сутки. Однако в 1907 г. этот гейзер замолчал на 30 лет. В 1935 г. извержения были возобновлены искусственно: некоторое количество воды откачали, понизив таким образом давление в глубине. Сейчас Большой гейзер бьет только время от времени, но зрелище все такое же великолепное. Наряду с Большим гейзером и Строккюром в Исландии насчитывается около 3000 горячих источников, паровых жерл и гейзеров.